Une gamelle chauffante à batterie promet un repas chaud sans prise. C’est vrai, avec des limites qu’il vaut mieux connaître avant d’acheter : chauffer de la nourriture demande beaucoup d’énergie, et une batterie en stocke peu.
Comment ça marche
Une batterie lithium-ion intégrée alimente une résistance placée sous le récipient. La plupart des modèles se rechargent sur secteur ou en USB, et certains se branchent aussi directement pendant la chauffe. Les modèles les plus complets permettent de programmer le démarrage et de régler la température.
Combien d’énergie faut-il pour réchauffer un repas ?
Un ordre de grandeur, calculé avec la capacité thermique de l’eau (4,18 kJ par kg et par °C), dont les plats cuisinés sont proches :
- pour faire passer 500 g de nourriture de 4 °C (réfrigérateur) à 63 °C, il faut environ 123 kJ, soit 34 Wh ;
- à partir de 20 °C, il faut environ 25 Wh.
Ce sont des minimums théoriques : une partie de la chaleur se perd dans l’air et dans le boîtier. Le besoin réel est donc plus élevé.
Pourquoi les mAh ne suffisent pas
Les fabricants annoncent souvent la capacité en milliampères-heures (mAh). Or l’énergie stockée dépend aussi de la tension : Wh = mAh × V ÷ 1 000.
- 16 000 mAh annoncés sur la base d’une cellule lithium (3,7 V) donnent environ 59 Wh.
- 3 200 mAh sous 11,1 V (trois cellules en série) donnent environ 35 Wh.
Deux batteries aux mAh très différents peuvent donc stocker une énergie comparable. Quand la fiche ne précise pas la tension associée aux mAh, la comparaison est impossible. Demandez la valeur en Wh, celle qui figure aussi sur la batterie et qui compte pour l’avion.
Combien de repas par charge ?
Avec ces chiffres, une batterie de 35 à 60 Wh permet en général de réchauffer une portion depuis la température ambiante, parfois deux. Une portion sortie du réfrigérateur, par temps froid, peut vider une petite batterie. Pour en profiter au mieux :
- sortez le plat du réfrigérateur un peu avant le départ et transportez-le dans un sac isolant ;
- chauffez des portions raisonnables plutôt qu’un bac plein ;
- rechargez complètement la veille : comptez souvent plusieurs heures (6 à 8 h annoncées sur l’un de nos modèles).
Méfiez-vous des autonomies annoncées sans conditions de mesure (quantité, température de départ et d’arrivée).
Peut-on la prendre en avion ?
Deux cas sont à distinguer. Les batteries externes et batteries de rechange voyagent uniquement en cabine, jamais en soute. Un appareil dont la batterie est intégrée, comme une gamelle chauffante, se transporte de préférence en cabine ; en soute, les compagnies qui l’acceptent exigent en général qu’il soit complètement éteint et protégé contre les chocs. Les seuils d’énergie appliqués par les compagnies :
| Énergie de la batterie | Règle générale |
|---|---|
| Jusqu’à 100 Wh | Autorisée en cabine |
| De 100 à 160 Wh | Accord de la compagnie nécessaire |
| Plus de 160 Wh | Interdite |
Les gamelles grand public restent généralement sous 100 Wh (environ 35 Wh pour notre modèle sans fil, 59 Wh pour 16 000 mAh si la capacité est donnée à 3,7 V). Comme il s’agit d’un appareil chauffant, vérifiez toujours les règles de votre compagnie avant le départ, et n’utilisez pas la gamelle à bord sans autorisation de l’équipage.
Entretien de la batterie
- Évitez de la laisser complètement déchargée pendant des semaines.
- Ne la laissez pas au soleil derrière un pare-brise.
- N’immergez jamais la base, même si le couvercle est étanche.
Batterie, USB ou allume-cigare : le bon choix
La batterie n’est utile que si vous n’avez aucune prise au moment du repas : chantier, extérieur, bureau sans cuisine. Si vous mangez en voiture, un modèle sur allume-cigare chauffe plus fort, ne demande pas de recharge et coûte souvent moins cher (voir notre guide gamelle chauffante camion : 12V ou 24V ?). Au bureau, un modèle USB ou secteur suffit.
Nos modèles sur batterie
| Modèle | Contenance | Batterie annoncée | Point fort |
|---|---|---|---|
| Gamelle chauffante sur batterie | 1 L | 16 000 mAh (tension non précisée) | Programmable, 65 à 90 °C |
| Lunch box chauffante rechargeable | 1 L, inox 304 | 8 000 mAh (tension non précisée) | Minuterie, réglable 65 à 90 °C |
| Lunch box chauffante sans fil | 1 L, cuve inox | 3 200 mAh sous 11,1 V (environ 35 Wh) | Recharge USB |
| Lunch box chauffante batterie | 500 ou 800 ml | 16 000 mAh selon le nom du produit (tension non précisée) | Petite portion, écran LCD |
Nous complétons ce tableau avec les valeurs en Wh dès qu’elles sont confirmées par le fabricant.